Cine Coliseum de Cáceres

El Cine Coliseum abrió sus puertas en 1962 impulsado por el Obispo de Coria-Cáceres, Manuel Llopis Ivorra (1950-1977), a través de la Obra Interparroquial Recreativa (O.I.R.). El edificio, obra del arquitecto cacereño Fernando Hurtado Collar, llegó a convertirse en el cine más grande de España, con 1.998 butacas. Su primera proyección abierta al público fue la película Rey de Reyes (1961), del director estadounidense Nicholas Ray.

Durante los años sesenta, cuando el cine era una de las principales formas de ocio en España, las salas se llenaban a diario y los estrenos se vivían como auténticos acontecimientos sociales. El Coliseum no fue una excepción. Por su pantalla pasaron filmes presentados por grandes figuras del espectáculo, como Rocío Jurado, quien acudió al estreno de Los Guerrilleros (1963), cuya banda sonora compuso el músico cacereño Juan Solano, conocido como El Maestro Solano.

El Coliseum se levantó en pleno Paseo de Cánovas (Avda. de España n.º 15), erigiéndose como el primer “rascacielos” de Cáceres y el edificio más alto de su época. La ciudad, sin embargo, ya mantenía una larga relación con el séptimo arte: en 1896 acogió una de las primeras proyecciones de los hermanos Lumière, apenas un año después de su estreno en Francia. Como recuerda Fernando Jiménez Berrocal, responsable del Archivo Histórico Municipal y Cronista Oficial de Cáceres, “muy pocas ciudades en España habían tenido este privilegio”.

Entre las curiosidades del recinto destaca que el Obispo disponía de un acceso privado a la sala desde el patio interior que comunicaba con su vivienda en la primera planta, lo que le permitía asistir con frecuencia a las proyecciones. Además, desde 1967 el edificio albergó también las instalaciones de Radio Popular de Cáceres, perteneciente a la Cadena de Ondas Populares Españolas (COPE).

Tras 36 años de actividad, el Cine Coliseum cerró definitivamente en 1997. Ese mismo año fue adquirido por la Obra Social de la Caja Extremadura, cuyo propósito era transformarlo en un centro cultural abierto a la ciudadanía. El proyecto, sin embargo, no prosperó debido a cambios en la normativa urbanística, que impedían la adaptación del inmueble a los requisitos necesarios. Incluso se llegó a adquirir un edificio colindante, en el n.º 4 de la Avenida Virgen de la Montaña, con la intención de habilitar una salida de emergencia obligatoria; aun así, no se lograron todos los permisos.

No fue hasta 2020 cuando el antiguo cine volvió a tener uso público, al convertirse en el gimnasio número ochenta de la cadena Altafit. Con ello se cumplió el deseo de la Fundación Caja Extremadura de devolver a la ciudadanía este emblemático edificio, símbolo de la vida cultural cacereña durante décadas.